譯者注：原文發表于體育畫報，作者：Lachard Binkley；文中數據均截至原文發稿時（當地時間6月7日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

在遭遇連續第二年季后賽首輪出局后，休斯敦火箭在過去的一個月里只能作壁上觀。在經歷了幾個無緣季后賽并沉迷樂透簽的賽季后，火箭已經不再滿足于僅僅做一支季后賽球隊了。火箭原本認為在2024-25賽季打進季后賽是一塊不錯的墊腳石，但在去年休賽期交易來凱文·杜蘭特后，他們的期望已經變成了爭奪總冠軍。

受到傷病、表現起伏以及有時糟糕的執教決定等諸多因素影響，火箭最終只追平了上賽季的勝場數，甚至沒能將系列賽拖入搶七，洛杉磯湖人僅用六場比賽就淘汰了他們。當然，火箭本賽季的部分問題可以歸結為傷病：弗雷德·范弗里特、史蒂文·亞當斯和多里安·芬尼-史密斯都在應對休賽期手術的后遺癥，當然，還有杜蘭特在季后賽中的受傷。

火箭在輪換陣容上也存在問題，更重要的是，球隊的陣容構建存在缺陷。火箭是整個賽季三分球出手最少的球隊之一，在進攻端過度依賴杜蘭特，這也導致他的出場時間高居聯盟第二。這些局限性是火箭在季后賽中苦苦掙扎的重要原因。當杜蘭特僅打了一場比賽就作壁上觀時，這些問題被進一步放大，因為火箭的年輕核心們無法在他缺陣時挺身而出。

弄清楚如何提升球隊實力是火箭今年休賽期的頭號目標。看著正在總決賽中爭奪總冠軍的隊伍，他們發現像圣安東尼奧馬刺這樣與自己同期重建的球隊，已經在聯盟的實力排名中超越了他們，并且正與紐約尼克斯爭奪總冠軍戒指。

如果你是火箭，你必須問自己：我們能從這兩支球隊身上學到什么來幫助自己提升？

火箭能從總決賽球隊身上學到什么

談到尼克斯和馬刺，有幾點非常突出。沒錯，這兩支球隊都擁有超級球星——維克托·文班亞馬和杰倫·布倫森，同時也擁有像卡爾-安東尼·唐斯這樣的二當家，以及像斯蒂芬·卡斯爾和迪倫·哈珀這樣冉冉升起的新星。此外，他們還有著對自身角色認知非常清晰的角色球員。

這兩支球隊在場上都有著明確的等級制度，這有助于他們避免在共同登場時出現混亂和進攻停滯。馬刺很清楚文班亞馬是頭號球星，而卡斯爾、哈珀以及偶爾發力的福克斯是其他的進攻武器。尼克斯也是如此，布倫森是絕對核心，唐斯和OG·阿努諾比則是次要選擇。

他們還打造了得分手段多樣化的球隊。馬刺和尼克斯都有能夠殺入籃下并自主創造進攻機會的球員，而不僅僅是依賴他們的全明星。他們還有一些替補球員，有時能打出不亞于首發球員的表現。

像蘭德里·沙梅特、邁爾斯·麥克布萊德和朱利安·尚帕尼這樣的球員證明了，即使是那些不為大眾所熟知的球員，也能在季后賽中發揮巨大作用。而火箭的替補陣容曾無數次被對手贏下兩位數的分差，因為他們的第二陣容中根本沒有能站出來得分的人。

如果火箭想在下個賽季真正進入爭冠行列，他們必須在杜蘭特之外形成一套進攻體系，并引進那些不需要依靠杜蘭特或申京吸引包夾就能自己得分的球員。當然，最大的提升必須來自三分線外，因為兩支總決賽球隊都證明了他們可以用三分球懲罰對手，而這正是火箭多年來一直苦苦掙扎的地方。

誠然，文班亞馬的到來和多個賽季的樂透區好運加速了馬刺的重建，但他們也出色地圍繞核心陣容進行了建設，通過優異的自由球員引援補強了板凳深度。尼克斯則證明了你不需要擁有多名超巨，只需要一個構建合理的陣容。

在爭奪總冠軍的過程中，運氣也扮演著重要角色。和任何球隊一樣，傷病可能會毀掉一個賽季，但對火箭來說，他們的問題比核心球員受傷所帶來的影響要深遠得多。認真評估剩下的兩支球隊以及他們是如何構建陣容的，將在很大程度上決定火箭能否最終邁出那關鍵的下一步。