就在本月初的世界杯預選賽上，他才剛剛展示了自己的油箱存貨，出戰25分鐘，10投7中，輕松砍下20分10籃板6助攻1搶斷3封蓋，率隊大勝英國。

在NBA征戰14個賽季，他累計得到12846分9052籃板，是NBA歷史上得分與籃板最多的立陶宛球員。

要知道，連飲水機管理員小喬丹都剛剛跟鵜鶘簽了兩年全額保障的合同，瓦蘭這種即戰力大中鋒，在如今的聯盟中根本不愁找工作。

但美國大都市的繁華并不讓瓦蘭留戀。事實上，早在去年，他就一心想回立陶宛了，甚至已經跟家鄉球隊達成了口頭意向，但掘金硬是把他勸了回來。

如今，掘金戰略調整放棄瓦蘭之后，他如果繼續打NBA，將在五年內更換第五支球隊。對于歐洲球員，這樣的漂泊難以忍受。

反觀扎爾吉里斯，那是他籃球夢開始的地方，球隊承諾給予他絕對核心戰術地位，不用再爭搶有限的出場時間。

另外，歐洲合同為稅后薪資，疊加本土商業代言，收入與NBA底薪差距極小。

最重要的是，他可以結束常年奔波，回歸立陶宛陪伴家人，以本土傳奇的身份體面地結束職業生涯。

而跟瓦蘭回家形成鮮明對比的，是另一則辛酸的新聞——奧拉迪波昨日在拉斯維加斯為NBA多支球隊舉辦了一場試訓，殊勛結束后，他和每一位球探握手致謝，甚至一度激動落淚。

奧拉迪波跟瓦蘭年齡一樣，都是34歲，可他已經三年沒打過NBA了。

2023年季后賽首輪，他在代表熱火對陣雄鹿的比賽中左膝髕腱撕裂，隨后在一年內被轉手三次，分別被交易到雷霆、火箭和灰熊，但在這三支球隊一場都沒打。

2025年，他短暫地來到CBA，但只為廣州隊打了季前賽，隨后又來到NBA發展聯盟，上賽季代表威斯康星星鹿群征戰，場均13.5分4.6籃板3.9助攻。

二人的境遇反差也折射出國際球員與本土球星的差異。

瓦蘭作為歐洲頂級內線，擁有完整的退路，歐洲豪門始終愿意為他提供一席之地。

而奧拉迪波是美國本土后衛，職業生涯完全綁定NBA，一旦被聯盟淘汰，幾乎沒有同等量級的聯賽作為兜底。

同時，兩人的選擇也打破了“NBA是所有球員終極目標”的固有認知：有人將NBA視作跳板，功成之后從容退場；有人將NBA視作畢生信仰，跌落谷底仍不愿放棄。

這與此前姚明在《十三邀》訪談中的一個觀點呼應上了。

他坦言，中國球員與美國球員的一個重要區別，就是中國球員來到美國打球，大多是抱著學習的心態，因為知道自己有退路，所以不會太焦慮；而美國本土球員打球是為了生存，自然會更拼命、更有血性。

但具體到奧拉迪波身上，生涯十年，雖然多次錯過了大合同，但總薪資也已經破億——對于他而言，重返NBA從來都不是為了混口飯吃。

畢竟，一個燙知識：奧拉迪波還是NBA歷史上最會唱歌的球員之一，他也大可以像格里芬、卡特等人一樣轉型媒體人。對于他而言，道路千萬條，沒有一條是死路，但他卻偏偏選擇了一條最難走的路。

除了熱愛，還能因為什么呢？

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