譯者注：本文原發(fā)表自雅虎，作者是Dan Devine，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（6月28日），文中觀點與譯者及平臺無關(guān)。

勇士參與勒布朗·詹姆斯自由球員市場的邏輯非常簡單：勇士擁有斯蒂芬·庫里，他是NBA歷史上最偉大的球員之一，也是他們在過去12年里奪得四次NBA總冠軍的原因。

盡管自2022年NBA總決賽擊敗凱爾特人以來，勇士已從王朝的巔峰滑落，但由于庫里在接近40歲時仍保持著NBA最佳陣容級別的競技狀態(tài)，他已多次表達了繼續(xù)打有意義的籃球的興趣。

在自由市場上，沒有哪名球員比詹姆斯更能代表勇士下賽季打出有意義的籃球的希望了。

詹姆斯的決定讓騎士、熱火和森林狼等追求者感到失望。但可能沒有誰比勇士受到的傷害更深了，他們可以說是這整出戲中最大的輸家，這不僅是因為錯失了引進詹姆斯的機會，還因為在詹姆斯的決策考量中落選反映了勇士目前的慘淡現(xiàn)狀：勇士上賽季僅取得37勝45負(fù)的戰(zhàn)績，進攻排在NBA第19位，防守排在第16位，未能從附加賽中突圍，而且在進入下賽季時，兩名首發(fā)側(cè)翼巴特勒和穆迪仍處于賽季報銷的腿部傷勢康復(fù)期間，無法上場。

勇士的實力似乎不足以讓詹姆斯相信，自己加盟后球隊就能具備爭冠水準(zhǔn)。這是一個庫里不得不咽下的苦果，正如他告訴The Athletic的那樣。

“貫穿始終的一點是，”庫里說道，“在這種情況下，這對任何人來說都很艱難，尤其是當(dāng)我們努力將球隊凝聚在一起時。你要知道，當(dāng)巴特勒受傷、穆迪受傷時，所有的計劃都被打亂了。你如何挺過他們?nèi)标嚨碾y關(guān)并仍然保持在一定的水平？然后這又是如何影響到今年的？道理是一樣的。所以，在這方面我是一個現(xiàn)實主義者。”

“你希望他們倆（巴特勒和穆迪）都能健康回歸，”庫里說道，“也希望我們能打出保持影響力和競爭力的水平并打下基礎(chǔ)，這樣我們才能清楚未來的模樣。但這就是現(xiàn)狀。我們并沒有生活在任何平行宇宙中。”

想象生活在那個宇宙中是件愉快的事。在那個宇宙里，隨著德雷蒙德·格林跳出合同以騰出更多操作空間，詹姆斯決定與庫里重溫他們在2024年夏季奧運會上的合作。在那個宇宙里，勇士首席高管邁克·鄧?yán)S能夠找到一兩個互補的拼圖來完善陣容，讓球隊足夠堅韌，能夠熬過82場常規(guī)賽的馬拉松，并拼下足夠的勝利以獲得西部前六的種子席位。在那個宇宙里，主教練史蒂夫·科爾能夠保持詹姆斯、庫里、追夢格林、波爾津吉斯和霍福德組成的核心陣容完好無損，巴特勒在賽季中途健康歸來，而這支老邁的球隊可以帶著充足的理由進入春天，相信自己能夠解決季后賽中對手可能制造的任何難題。

然而，這個故事顯然沒能引起詹姆斯太大的興趣。“勇士曾一度也很有吸引力，”一位接近詹姆斯的消息人士告訴ESPN的拉莫娜·謝爾本，“但前提是他們能交易來一位全明星前鋒，比如奇才的安東尼·戴維斯，詹姆斯曾與他在2020年共同奪冠。”而且，由于多份報道堅稱奇才在戴維斯尚未為球隊打過一場比賽之前，從未表達過交易他的興趣，這條特定的路徑對勇士來說實際上從來都行不通——哪怕他們曾認(rèn)真考慮過走這條路。

最終，在拷問自己繼續(xù)職業(yè)生涯的動力時，詹姆斯確定了他自己對有意義的籃球的定義：那個能為他贏得第五個NBA總冠軍提供最大機會的下家。理智的人們可能會對詹姆斯在76人身邊的天賦上限是否高于騎士或熱火的天賦儲備存在分歧。但是，關(guān)于勇士為何會在這場爭奪戰(zhàn)中被遠遠甩在第四位，似乎沒有任何異議。

是的，庫里是一個極具吸引力的二當(dāng)家，不亞于其他追求者。但除了他之外，勇士的陣容里充斥著伴有傷病隱患、狀態(tài)下滑或兩者兼而有之的老將，而缺乏可以指望用來平穩(wěn)過渡到下一階段的、可靠的年輕天賦。勇士最優(yōu)秀的年輕球員是波杰姆斯基和桑托斯，他們是合格的輪換球員，但與泰雷斯·馬克西這樣入選NBA最佳陣容的球員相比，仍有很大的差距；或許還可以算上2026年的首輪秀亞克塞爾·倫德伯格，一個還沒有在NBA常規(guī)賽中打過一秒鐘的23歲年輕球員。

這些都是多年來錯失良機所付出的代價。這是兩條時間線時代失敗的苦果：球隊既沒能找到辦法將詹姆斯·懷斯曼和喬納森·庫明加培養(yǎng)成真正的長期貢獻者，也沒能干脆去選中那些可能更適合在科爾體系中閃光的其他球員。（拉梅洛·鮑爾和弗朗茨·瓦格納分別是懷斯曼和庫明加之后緊接著被選中的球員；而哈利伯頓和特雷·墨菲則分別在他們10個順位之后被選中。）

這也是那起糟糕的格林和喬丹·普爾沖突事件的代價，那次事件導(dǎo)致勇士將一位23歲、場均20分的得分手換成了只為球隊打了58場比賽的克里斯·保羅，而且為此還倒貼了一個受保護的2030年首輪簽和一個2027年次輪簽。這也是過去六七年里無數(shù)次被報道的追求老將球星失敗的代價——從猛龍的西亞卡姆和OG·阿努諾比，到在雄鹿心生不滿的阿德托昆博，到爵士重建時的勞里·馬爾卡寧，再到快船轉(zhuǎn)型時的保羅·喬治和科懷·倫納德，不勝枚舉——出于種種原因，這些追求最終都沒有越過終點線。而唯一達成的那筆交易——讓勇士和庫里本人在球場上煥然一新的巴特勒交易——卻因為兩次悲慘的傷病，在結(jié)出季后賽碩果之前就擱淺了。

空手而歸這么多次，即使是庫里的魔力——他現(xiàn)在已經(jīng)38歲了，如今飽受跑步膝的困擾，在過去四個賽季中有兩個賽季缺席了大量時間——也不足以兜售一條重返爭冠行列的現(xiàn)實路徑了。而如果沒有這條路徑，剩下的就只有又一個原地踏步和等待的夏天——等待巴特勒和穆迪痊愈，等待鄧?yán)S和他的團隊找到另一個他們認(rèn)為值得一試的引援目標(biāo)，等待一個理由去相信不僅是西部最強的球隊已經(jīng)將他們甩在身后，而且勇士在球場上呈現(xiàn)出的比賽仍然值得球迷們的投入與關(guān)注。

在休賽期的這個階段，隨著大部分自由球員的簽約和交易運作可能已經(jīng)結(jié)束，目前尚不清楚下賽季球隊的比賽呈現(xiàn)是否會得到有意義的增強。特別是如果完全掌控著未來七個首輪簽中六個的勇士，不愿意付出必要的選秀資產(chǎn)來敲定一筆眼下能帶來實質(zhì)性改變的交易，從而犧牲掉未來圍繞陣容進行建設(shè)的靈活性的話。

“老板喬·拉科布想做的——這可能會讓勇士球迷抓狂——是他想打造庫里之后的下一支球隊，”《舊金山標(biāo)準(zhǔn)報》的資深勇士記者Tim Kawakami在他的播客《The TK Show》中，在討論拉科布是否可能想在未來幾年出售球隊時說道。“我不知道這有多大可能性。但拉科布對此有著非常濃厚的興趣：‘我要展示，或者說這個球隊要展示，在擁有庫里時我們能做些什么，然后在庫里之后又能做些什么。’我個人認(rèn)為未來不會像以前那么好，但這正是他想要做的。”

與此同時，庫里告訴The Athletic，他對所有能組建最好球隊的創(chuàng)造性想法抱有希望——庫里正在祈禱，希望他將自己哈雷彗星般職業(yè)生涯的暮年托付給的管理層和所有權(quán)集團能夠有所作為。但是，希望并不是一種計劃。所以，就目前而言，庫里、勇士，以及他在過去十五年里為這支球隊帶來的數(shù)以千萬計的球迷，所能做的就只有等待。

“這就是為什么在事情發(fā)生之前你無法想象任何事情，”庫里說，“這里面有太多的變數(shù)。”

然而不幸的是，對于這支已經(jīng)并且繼續(xù)深陷泥潭的球隊來說，并沒有太多的動靜。