譯者注：原文發表于體育畫報，作者：Nick Pedone；文中數據均截至原文發稿時（當地時間8月1日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

在錯失詹姆斯之后，騎士球迷迫切渴望球隊能有大動作。東部的格局已經改變，而騎士球迷非常懂球。他們明白，盡管幾個月前球隊剛剛經歷了連續兩輪搶七大戰，但騎士想要重返東部決賽可能會變得更加困難。

在詹姆斯簽約76人之后，資深騎士隨隊記者Sam Amico指出，騎士可能正在醞釀比與詹姆斯重聚更大的動作。在一篇明確以“騎士可能做出的大動作”為標題的預測性回應文章中，我清楚地指出，交易杜蘭特需要給火箭提供巨額的回報。我從未暗示或報道過這可能會發生，或者曾經會發生。我只是提到，杜蘭特是今年休賽期唯一一個有可能被交易，并且能大幅提升騎士奪冠賠率的球員。但這并不是那些新聞搬運工們所大肆宣揚的。

那些新聞搬運工暗示騎士實際上正在將杜蘭特視為引援目標。這可能并不是真的。但這本該成為現實。在騎士于東部決賽中被最終的總冠軍尼克斯橫掃出局后，老板吉爾伯特在X上發文稱，球隊距離他們需要達到的目標還“差得很遠”。

騎士今年休賽期的運作沒有任何跡象表明杜蘭特是他們的目標，但根據吉爾伯特的社媒動態，他理應成為目標。在這個休賽期早些時候，騎士籃球運營總裁奧爾特曼拒絕用莫布里去交易字母哥或布朗。騎士在側翼有一個巨大的漏洞，但似乎只專注于內部挖掘。

今年休賽期，騎士作壁上觀，眼睜睜地看著東部球隊囤積冠軍級別的球員。字母哥在雄鹿贏得了一枚總冠軍戒指，并加入了季后賽競爭者熱火。布朗在凱爾特人奪冠，隨后與恩比德和馬克西聯手，最終又將詹姆斯招募到了76人。猛龍正試圖敲定一筆關于倫納德的交易，后者曾在2019年帶領猛龍奪冠。尼克斯是衛冕冠軍，步行者和老鷹也都有所補強。

那么，騎士做了什么呢？騎士續約了替補內線布萊恩特，并給了一個已經六個賽季沒有在NBA打球的海佐尼亞一份老將底薪合同。騎士在苦等詹姆斯的過程中失去了迪恩·韋德和埃利斯，而詹姆斯認為76人能為他提供贏得第五座總冠軍的更好機會。

這還不夠好，特別是對于一支需要全力以赴的球隊來說。杜蘭特是最后一個能讓騎士像他們所有東部競爭對手一樣擁有冠軍級別球員的選擇。在2030年之前，騎士無法去考慮球隊的未來，因為在交易米切爾時，他們的選秀權還在送往爵士的路上。說到米切爾，他剛剛簽下了一份價值2.728億美元的四年超級頂薪續約合同。奧爾特曼顯然認為米切爾和莫布里足以贏得總冠軍。

但是，用加蘭去交易36歲的哈登這一舉動證明，騎士正變得越來越迫切地想要更接近總冠軍。哈登目前仍未與騎士續約，這讓奧爾特曼有靈活性去嘗試先簽后換沃特森和庫明加。

但騎士不應該害怕去做比這更大的夢。

哈登和杜蘭特在他們共同效力于雷霆和籃網期間，已經在NBA生涯中并肩作戰了259場比賽。

這個休賽期，奧爾特曼眼睜睜看著頂級側翼兼MVP競爭者布朗在東部內部被交易，換來了年邁且傷病纏身的喬治和選秀權。給火箭打電話吧。他們在季后賽中比騎士還要狼狽。看看需要付出什么代價才能把杜蘭特帶到騎士。

這位37歲的老將去年依然是聯盟中最純粹的得分手之一。他首發了78場比賽，場均出戰36分鐘，貢獻26分、5個籃板和4次助攻。無論公平與否，米切爾已經背上了在季后賽中后勁不足的名聲。而杜蘭特是一名在季后賽會迎來爆發的球員，他可以加入這支他曾在NBA總決賽中折磨過的球隊。作為NBA歷史得分榜第五的球員，杜蘭特如果在騎士奪冠將進一步鞏固他的歷史地位，而騎士正是他在詹姆斯時代巔峰期所擊敗過的那支球隊。