我不確定莫蘭特是真的涼了，還是其他新聞太爆炸了。這個夏天，人們的注意力被詹姆斯、倫納德、杰倫·布朗所吸引，不大被其他球隊的瑣碎小事分散注意力。但莫蘭特交易本該值得更多的關注，這不在于莫蘭特如何，而是開拓者這筆交易做的很奇怪。
這筆交易發生時，我給開拓者的評分是C+。C+是個掙扎在及格線的等級。沒有給不及格是因為代價不高。格蘭特還剩兩年合同，莫蘭特每年比他多拿800萬左右，合同年限一致，開拓者當下和長期的薪資壓力增加都有限。格蘭特32歲跟球隊時間線不符，不在長期計劃內，早晚要分手。克里斯·穆雷已26歲，可算沒打出來。對一支年輕球隊來說，用兩個不在未來藍圖里的球員換一個還算年輕的前全明星——莫蘭特甚至只比克里斯·穆雷大1歲——交易層面，這未必糟糕。
這筆交易給不了高分的原因是開拓者變得畸形了。原本優勢位置的前鋒線，由于走了多個輪換，突然變得深度平平。而原本就人頭攢動的后衛線愈發人滿為患。開拓者上賽季打入了季后賽，甚至贏了一場球，按理說已經進入了新的建隊階段，改變相對合理的陣容結構，甚至砍殘自身特色，很難說不是一種倒退。合理的解釋只能是，開拓者后續還會有一筆交易，送走1~2名后衛來補強前鋒線，回到各位置均衡的狀態。
這筆交易還沒來。能看到的開拓者從自由市場撈一筆側翼深度補強的操作是索漢的訓練營合同——大概率沒有卵用。有一些運作被前段時間的勒布朗鎖住了，還有一些可能在等待沃特森、杜倫們？開拓者看起來是天然的掘金交易伙伴，兩隊有各取所需的交易理由，甚至可以跟沃特森無關。只是掘金那個薪資狀況想動彈一下不容易，但他們好需要弄個霍樂迪過來試試。
我們拋開后續潛在的側翼交易不談，假設開拓者就先這么湊合了，這合理嗎？
我可能會說，開拓者還算人間清醒，看清了“崛起”在NBA的反復性。莫蘭特豪言西部無對手不是多遠前的故事，可不管灰熊管理層如何精打細，都擋不住他們衰落的勢能。灰熊自然有莫蘭特的特殊情況，那隔壁的國王又如何？核心球員沒啥重大傷病或者場外奇聞，莫名其妙就返貧了。對比一下，開拓者的情況還未必好過當時的國王。
開拓者的崛起根基，比之西部另外幾支青年軍要弱一些。雷霆、馬刺擁有最頂級的球星，以及深厚的天賦儲備。火箭自家培養的球星還沒有能摸到最佳陣容門檻的，但依靠年輕人班底畢竟有過西部第二的履歷，算得上有不錯的天賦基礎。開拓者在年輕人這一塊就很尷尬了，自研方面，他們的4個首輪秀都一言難盡：
亨德森，比之新秀賽季“喜劇般的終結效率”和“可笑的投籃威脅”，這兩方面都算有進步，評級可以改為“偏低的終結效率”和“不足的投籃威脅”。亨德森有推進有視野，控衛的基本功在，但失誤偏多，助失比低下，這使得他個人效率的低迷更難被接受。不過，亨德森季后賽算有高光，對馬刺的前三場得分不少，雖然后兩場還債嚴重，但能看出來作為高天賦選手開發投籃機會的能力。三年級的亨德森看出了一些希望，但作為探花秀的成長曲線還是太艱難。開拓者在控衛上猛夯資源不利于他成長，也暗示了對他并非信心十足；
謝登·夏普，即將五年級，嚴格來說不能按新秀來討論了。夏普始終是“小天鵝”類型的選手，也是運動能力最好的小天鵝，高光扣籃和飆射能做集錦，但穩定性在同一賽道選手里也是靠后的。他下個賽季拿2000萬薪資，貴不貴取決于如何理解定位。以超六標準不便宜，考慮到場均砍20分似乎又說得過去。開拓者擁擠的后場能否繼續給夏普砍20分的出手環境是個問號，而他的真實比賽價值也跟得分有一定的反差，EPM只排在球隊第11，平庸的效率、同位置聯盟倒數的傳控貢獻、被專注和智慧拖累的防守都是大問題；
克林根，他是開拓者幾個自研年輕人里完成度最高的，在未來藍圖里有確定的角色，甚至有“投籃和策應球進步”這樣的護筐大中鋒角色之外的附加分。克林根的問題還是定位本身的想象空間不足，雖然他的進攻遠比預期的好，圍繞其在這一端展開更多內容依舊言之尚早，跟傳統的建隊核心類型的球員存在一些差異。這一塊還不好講，要看他接下來的成長；
楊瀚森，加油，咱繼續努力。
可以看出來，開拓者這些年在首輪秀方面的積累并不突出，起碼跟另外幾支青年軍相比，選秀戰績平平。開拓者有發掘出二輪極品3D卡馬拉這樣的成果。但一來卡馬拉定位明確，作為拼圖雖佳，不太可能談“核心向”的話題。二來卡馬拉也不是開拓者自己選的，他更應該算作開拓者交易的勝利。
是的，交易的勝利才是重點。
開拓者不是一個優秀的“天使投資人”，這一波建隊在選秀并培養這條線上的成果不足以支撐崛起，但成功的“二級市場”運作盤活了全局。25-26賽季，開拓者隊內基于EPM的勝利貢獻值排名前6的球員有5人來自于交易。其中最關鍵的變量是核心阿夫迪亞，他在小荷剛露尖尖角時被開拓者拿下，用兩個賽季時間成長為全明星，是當下開拓者無可爭議的建隊基石。作為技術型強力攻筐手，圍繞其侵略性與突分構建體系的邏輯成立，這是第一核心的特征。阿夫迪亞的投籃能力也在進步中，罰球命中率穩步提升，三分產量起來了命中率差點意思，這一塊的空間還不小，加上只有25歲，阿夫迪亞應該還遠沒到他的極限。
但開拓者不能只有阿夫迪亞一個核心向球員。前面提到的勝利貢獻值排名前6的球員，作為核心的阿夫迪亞，未來兩大極品拼圖克林根和卡馬拉確定性極強，另外三人則是老將霍樂迪、老將格蘭特和雖然只有28歲，考慮其打法和傷病史也可稱老將的羅伯特·威廉姆斯。這些人原本就不太可能在長遠的建隊藍圖中。
很明顯，開拓者需要一個時間線跟阿夫迪亞匹配的第二核心，他可以是自家培養的亨德森或者夏普，但就眼下的情況看，這個概率不會高于50%。作為一支已經打入季后賽的球隊，開拓者顯然又不能回到靠選秀積累天賦的階段，這來不及。那么剩下的辦法也就只有從市場想辦法。
波特蘭不是個清理空間能等來神兵天降的地方，開拓者也沒有梭哈大咖的原始積累。類似入手阿夫迪亞的神級操作顯然也不易復制，明顯處于爆發前夜的年輕人通常不會被輕易放走，容易入手的就存在較大的變數——當初開拓者拿到阿夫迪亞不也被市場普遍認為代價偏高嗎？
莫蘭特確實是少數符合開拓者需求與現狀的球星。他的巔峰實力很強，現在只有27歲還在球員正常的巔峰年齡，跟開拓者時間線相符。淪落至此除了傷病反復，更多是因為場外事件，其比賽價值仍然有拯救的可能。如果說得到阿夫迪亞是一次對冷門賽道意外啟動的精彩預判，那么入手莫蘭特就是對錯殺績優股估值修復的押注，都是靠交易而非耐心來爭取更多的建隊積累。
當然，開拓者入手莫蘭特無疑有賭的成分。雖然他的合同和薪資并沒有比格蘭特帶來更大的壓力，但格蘭特畢竟相對確定的可打球，莫蘭特并沒有完全消除長期缺陣的風險。如果憑空少一個上賽季做出貢獻的輪換，對于開拓者的傷害不言而喻。
開拓者的安全墊在于利拉德的復出，如果利拉德回到巔峰水平的70%，進而貢獻遠超吉祥物的價值，開拓者后場火力無憂矣。但這也不代表開拓者無需進一步的運作。他們削弱的前鋒線深度需要修補，以及，延續送走格蘭特進而尋求更年輕、更具成長性的拼圖思路，未來他們把霍樂迪擺上貨架依舊是可能的。開拓者現在沒有推進這件事，主要因為他們雖然后衛很多，卻沒有一個適合跟莫蘭特搭檔的首發2號位——從自由球員市場簽約德羅贊有用嗎？沒用——只有霍樂迪能擔此重任。從贏球的角度講，開拓者目前又沒有送走霍樂迪的底氣。這挺矛盾的。
不管怎樣，捋順了開拓者的建隊瓶頸與需求后，都更能理解他們為何做出入手莫蘭特的決定。只是這一決定要跟進的后續操作相對復雜，暫時沒有太完美的方案，只能走一步看一步。對一支正常球隊來說，莫蘭特、夏普、利拉德、亨德森最多只能持有3人（首發1號位，替補1號位，替補2號位）。莫蘭特代表了眼下最高的上限。利拉德帶有超過比賽的意義。亨德森和夏普還有成長性期待。這倆年輕人倆最好證明這種期待是真實的，否則，下一批被優化掉的也可能是他們。
