體育播報8月9日宣 《太陽報》曼聯(lián)方面的記者Samuel Luckhurst撰文談到曼聯(lián)中場的話題，文章表示，曼聯(lián)現(xiàn)在在中場有4個選擇，但仍然缺乏一筆重磅引援。

盡管曼聯(lián)方面并未給桑托斯設(shè)定具體的場上角色，但他將自己定位為類似6號位球員顯示了他對自己特點(diǎn)的清晰認(rèn)知。曼聯(lián)足球總監(jiān)威爾考克斯稱贊桑托斯具備“在攻防兩端影響比賽的能力”。卡里克在談及這位他短暫執(zhí)教期內(nèi)費(fèi)用最高的引援時，言辭有些含糊。

考慮到曼聯(lián)有意引進(jìn)第三名中場，這種謹(jǐn)慎的態(tài)度在情理之中，俱樂部并未做出任何承諾，而桑托斯的存在也為他們留出了回旋余地。芒特在對陣巴黎時因腳部受傷離場，好在傷勢并不嚴(yán)重。據(jù)可靠消息人士透露，芒特狀況良好。

蒂萊曼斯在替補(bǔ)登場時展現(xiàn)了不俗的實力，而梅努也會回歸，這意味著球隊在中場位置上有了四個選擇。然而，曼聯(lián)在中場仍缺乏一筆重磅引援，曼城簽下了埃利奧特·安德森，熱刺簽下了托納利，而吉馬良斯的加盟則增強(qiáng)了阿森納的實力，切爾西陣中已有凱塞多。曼聯(lián)顯然缺少一名強(qiáng)力中場鐵閘，而桑托斯并非那種身體對抗極具威懾力的球員。

桑托斯在控球方面表現(xiàn)穩(wěn)健，令人遺憾的是，他沒能從一開始就與維蒂尼亞和若昂·內(nèi)維斯同場競技。梅努在曼聯(lián)的崛起始于三年前他的首次季前賽之旅，當(dāng)時在新澤西，他在面對阿森納的賴斯和厄德高時表現(xiàn)得毫不怯場。梅努的幸運(yùn)之處在于，他的巡回賽首秀恰好發(fā)生在世界杯與歐洲杯之間的那個年份。

安德森、賴斯和凱塞多都曾是曼聯(lián)的引援目標(biāo)，但最終都未能加盟。自弗格森爵士執(zhí)教的鼎盛時期以來，曼聯(lián)就再未簽下過那種能真正改變比賽走勢的中場核心，事實上，弗格森在他執(zhí)教的最后四年里也沒有簽下過一名中場球員。

有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，上一位真正具備改變戰(zhàn)局實力的中場球員還要追溯到卡里克，哈格里夫斯和安德森雖在2007年加盟并隨隊贏得了英超和歐冠冠軍，但兩人的影響力都只是曇花一現(xiàn)。種種跡象表明，如今的卡里克正試圖復(fù)刻他在曼聯(lián)效力12年間作為球員時的那些經(jīng)歷。

2006年，為了彌補(bǔ)羅伊·基恩離隊留下的空缺，弗格森重塑曼聯(lián)的中場配置，卡里克以1860萬鎊的價格加盟。斯科爾斯傷愈復(fù)出，并轉(zhuǎn)型擔(dān)任拖后中場，他與卡里克的搭檔助推球隊時隔四年重奪英超冠軍。

每當(dāng)中場遭遇危機(jī)，弗格森往往會求助于斯科爾斯和卡里克，兩人總共聯(lián)袂首發(fā)過113次。但這并非萬無一失的搭檔組合，對陣巴薩的兩場歐冠決賽也印證了卡里克從未達(dá)到哈維、伊涅斯塔和布斯克茨那樣的世界級水準(zhǔn)。

梅努、桑托斯、蒂萊曼斯和芒特都屬于技術(shù)型球員，雖然他們的實力尚無法與巔峰時期的斯科爾斯和卡里克相提并論，但其特點(diǎn)與卡里克試圖重塑的風(fēng)格有著相似之處。

出于人員緊缺的無奈，桑托斯和芒特在曼聯(lián)此前的四場熱身賽中全部首發(fā)，如今蒂萊曼斯已經(jīng)到位，如果教練組不愿冒險讓芒特出場，那么周三對陣?yán)澛?lián)的比賽中，蒂萊曼斯可能會與桑托斯搭檔。

上賽季末段，曼聯(lián)已初顯向控球型打法轉(zhuǎn)型的跡象，卡里克的戰(zhàn)術(shù)理念與當(dāng)今英超崇尚力量對抗的潮流背道而馳。桑托斯未能入選巴西世界杯大名單，盡管他5000萬鎊的價格依然不菲，但他依然處于相對較低的位置，他還面臨著額外的壓力，必須與那些曼聯(lián)在簽下他之前曾考察過的目標(biāo)球員對抗。

桑托斯無需等待太久，本賽季首場曼徹斯特德比將于9月13日進(jìn)行，安德森曾稱曼城為“曼徹斯特之王”，屆時他恐怕會受到主場球迷的“熱烈”招待。而在面對安德森時，桑托斯必須展現(xiàn)出更強(qiáng)的氣勢。