文章作者為SB Nation記者Matthew Miranda，文章觀點與譯者無關。

我腦海中一直縈繞著那些從上賽季至今似乎毫無長進、甚至原地踏步的球隊：底特律活塞、波士頓凱爾特人、克利夫蘭騎士、丹佛掘金、明尼蘇達森林狼。他們簡直是一潭毫無生氣的死水。

不過話說回來，有些球隊確實在休賽期有所行動，并且通過運作讓實力更進了一步。以下是截至2026年7月，對尼克斯在2027年6月衛冕總冠軍構成最大威脅的幾支球隊。

多倫多猛龍或者費城76人

猛龍和76人度過了一個本質上極為相似的休賽期，因為你對這兩支球隊的評價完全可以走向兩個極端，全憑你從哪個角度去看待。

一方面，猛龍用微不足道的籌碼交易得到了倫納德——他是本世紀最偉大的球員之一。他上賽季場均轟下28分，三項命中率高達51%/39%/89%。擔心他的出勤率？倫納德上賽季出場時間超過2000分鐘，這是他7年前離開多倫多前往洛杉磯后第二次達成此成就（盡管也是三年內的第二次），而且他完美填補了球隊的陣容短板。

你或許被近期有關馬里奧·海佐尼亞的轉會新聞吸引了眼球，從而忽略了另一件事：76人僅斥資800萬美元就簽下了本世紀最偉大的球員——勒布朗·詹姆斯。他上賽季常規賽場均貢獻21分、6個籃板和7次助攻，投籃命中率高達52%。擔心他的年齡？上賽季勒布朗·詹姆斯的出場時間距離2000分鐘大關僅差11分鐘，而在他23年的職業生涯中，僅有4次未能達到這一里程碑。同樣，他也完美契合了球隊的戰術需求。

但另一方面，上一次倫納德和詹姆斯還是真正能左右奧布萊恩杯歸屬的超級巨星時，我們甚至還沒聽說過新冠病毒，大家還在擔憂總統年邁糊涂的問題。那是另一個世界，一個更簡單的時代。而近期的表現并不意味著他們的新東家會迎來更美好的明天。

自從離開猛龍加盟快船以來，倫納德只贏過一輪季后賽系列賽，輸掉兩輪，有兩輪因傷缺席了部分比賽，還有三輪徹底報銷。自從帶領湖人拿下園區總冠軍后，詹姆斯的球隊在八輪季后賽系列賽中僅贏下三輪，擊敗的對手包括：一支由兩名23歲小將領銜的灰熊，一支在該系列賽首發五名30歲以上老將的勇士，以及在六場比賽中有五場缺少凱文·杜蘭特的火箭。

如果說NBA有哪位球員似乎能一眼看穿誰才是真正的“那個男人”，誰又徒有虛名，那一定是斯科蒂·巴恩斯。雖然巴恩斯在籃球場上有著諸多令人贊嘆的閃光點，但他唯獨不是那個能一錘定音的“絕對真核”。

想必猛龍管理層在上賽季很快就認清了一個現實：布蘭登·英格拉姆的球技足以讓他賺得盆滿缽滿——他的孫輩們再也用不著去買超市自營的廉價冰淇淋三明治了——但他終究還達不到“那個男人”的超巨級別。每當NBA覺得時間過去夠久、以為大眾已經淡忘了Aspiration贊助丑聞調查的最終結果時，只要假設科懷·倫納德身披猛龍戰袍，那他絕對就是“那個男人”級別的超巨。倫納德還能讓猛龍在防守端化身九頭蛇般的巨獸。試問有幾支球隊的火力能同時考驗倫納德、斯科蒂·巴恩斯、博伊爾斯和伊曼紐爾·奎克利組成的防線？更別提身后還有雅各布·珀爾特爾坐鎮最后一道防線。

但猛龍的外線火力夠嗎？在健康狀態下，倫納德的三分球確實比英格拉姆準，但這恰恰是問題所在。英格拉姆和桑德羅·馬穆凱拉什維利曾是猛龍陣中出手次數最多、表現最好的兩個外線高炮臺。三年級生賈科比·沃爾特去年在中等出手權下保持了41%的三分命中率，他能在增加出手次數的同時，不讓命中率出現大幅下滑嗎？

那76人的三分火力夠嗎？在保羅·喬治和凱利·烏布雷升級為勒布朗·詹姆斯和杰倫·布朗的狂歡中，人們很容易忽略一點：雖然費城在鋒線上的體型和運動能力更強了，但他們的外線投射似乎反而退步了。上賽季，喬治和烏布雷合計三分494投186中（命中率37.6%）；而布朗和詹姆斯則是647投217中（命中率33.5%）。這兩支球隊下賽季大概率都會比上賽季有所進步，但看起來他們都不具備沖擊總決賽的現實威脅。

休斯敦火箭

我把休斯敦排在這里而不是丹佛掘金，原因只有一個。這并非因為凱文·杜蘭特——早在2019年，我曾打賭他到了30歲出頭就無法維持每年如此高水平的競技狀態，現在看這賭注下得太蠢了。因為自那以后，杜蘭特硬是把這種巔峰狀態延續到了35、36歲，甚至如今已快接近40歲。

真正的原因在于，火箭有理由期待：擁有弗雷德·范弗里特、加上阿爾佩倫·申京、阿門·湯普森和里德·謝潑德中任何一人的成長，再輔以杜蘭特這臺“永恒的偉大機器”，意味著球隊在2027年將達到更高的上限，甚至有望超越過去兩支西部冠軍球隊。反觀掘金，他們只能指望在15到25年后下一次奪冠時，能換上一位真正有魄力砸錢衛冕的新老板。

誠然，我認為火箭目前的實力仍明顯落后于馬刺和雷霆。但他們陣中有著足夠多“如果一切順利”的想象空間，一旦這些設想成真，或許足以護送他們自1995年以來首次殺入總決賽。

印第安納步行者

就像漫畫里查理·布朗助跑踢球總被戲耍一樣，許多人似乎總是迫不及待地看衰和低估步行者。你們這些人到底怎么回事？

就在不久前，帶領球隊上演一場又一場不可思議勝利、享受著高光時刻的東部后衛還是泰瑞斯·哈利伯頓，而不是杰倫·布倫森。顯然，尼克斯球迷上賽季最大的恐懼，就是步行者在“過渡年”抽中樂透簽，選到一位超級新星，然后帶著比2024和2025年淘汰尼克斯時更恐怖的陣容卷土重來。

然而，他們在祖巴茨的交易中賭上了選秀權并輸掉了它。步行者得到了一位實力不俗且籃板能力出眾的中鋒（這正是邁爾斯·特納所欠缺的），這值得稱贊。但我有些不解的是，這位中鋒現在乃至將來都無法像特納那樣，作為空間型五號位拉開空間投籃。印象中，希伯特應該是上一位不會投籃的步行者大中鋒。尼克斯球迷已經見識到，唐斯作為一名能投籃和拉開空間的內線，為他們的進攻解鎖了多少戰術選擇。哈利伯頓是一位才華橫溢的組織核心，但現在他不得不適應祖巴茨扎根內線所帶來的空間壓縮。

盡管如此，印第安納依然擁有哈利伯頓、祖巴茨、帕斯卡爾·西亞卡姆、內史密斯、內姆哈德、麥康納和奧比·托平。凱利·烏布雷和小拉里·南斯的加盟也是極好的補充。這就是步行者，這就是尼克斯。你懂的。

俄克拉荷馬雷霆

這并非什么驚天動地的大事，只是一道裂痕而已。但有時候，一道裂痕就足夠了。當意識到一個看似不可戰勝的對手其實也有弱點時，這種認知能激發出移山倒海的自信。

雷霆依然極其出色，甚至可能仍是奪冠大熱。盡管杰倫·威廉姆斯和阿杰伊·米切爾因傷缺陣，馬刺也只是勉強擊敗了他們。雷霆面對尼克斯已經取得六連勝，近八次交手贏下七場；尼克斯上一次擊敗雷霆時，RJ·巴雷特、格萊姆斯和杰里科·希姆斯還在陣中。去年的失利，并不意味著謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大和切特·霍姆格倫突然就不會打球了。

但是，雷霆用盧·多特、阿隆·維金斯和以賽亞·喬，換來了尼克斯總經理萊昂·羅斯的“次輪簽特惠大禮包”——源源不斷的次輪簽。他們依然年輕，陣容依然深厚，實力依然強大。只是不再像以前那么年輕、深厚和無解了。在2025年統治聯盟并打進去年西部決賽之后，如今圣安東尼奧和紐約的球隊都已自視為奪冠熱門。

雷霆依然保留了一年前的諸多優點。只是他們不再是衛冕冠軍，也不再是公認的奪冠首選。這或許無關緊要，或許意味深長。十個月后，我們自見分曉。

圣安東尼奧馬刺

馬刺有無數個理由讓自己相信，他們就是下一個總冠軍的有力爭奪者。這些理由大家早已耳熟能詳。因此，我想換個角度，指出懷疑馬刺甚至無法重返總決賽的最大隱患。如果這套陣容最終未能奪冠，這恐怕也是最核心的敗因。答案是雷霆隊，這毫無疑問。

如今的馬刺讓我想起了當年的奧蘭多魔術隊。那時，年輕的沙奎爾·奧尼爾被奉為“籃球之神”邁克爾·喬丹的接班人。在生涯第二個賽季就帶領魔術殺入總決賽后，人們普遍認為他們首奪總冠軍只是時間問題，而非能否的問題。但在通往偉大的道路上，卻發生了戲劇性的轉折。那支魔術不僅未能奪冠，此后甚至再也沒能重返總決賽。你還知道有哪位現象級的內線巨獸，在生涯第二年就打進總決賽，卻在系列賽初期于主場輸掉一場令人心碎的關鍵戰，隨后慘遭紳士橫掃嗎？最終擊垮他們的，并非總決賽里的對手，而是一個同區死敵——魔術對其僅取一勝，此后再未贏過。

目前，外界正在大肆渲染維克托·文班亞馬的職業態度和求勝欲。這可能是事實，但也難免讓人覺得這是一種營銷手段。盡管無法確切印證，但我傾向于相信文班亞馬比當年的奧尼爾更刻苦。這其中難免受到刻板印象的影響，而我必須努力摒棄這些偏見。

在西部決賽中擊敗殘陣出擊的雷霆后，馬刺全隊的慶祝場面，簡直就像蘇珊·盧琪苦等多年終獲艾美獎時那樣喜極而泣。文班亞馬和勝利者們確實有資格狂歡，畢竟贏球時的狂喜無需掩飾。但我有種預感，雷霆隊絕沒有忘記這筆賬。他們觀看了總決賽，并從尼克斯隊身上學到了一些東西，明年再戰圣安東尼奧時，他們定會融入自己的獨門變招。

這并非是在戰術層面去推演雷霆可能準備的殺招。我只是認為，“求勝意志”是一個極難被量化并代入方程式的變量。我懷疑，雷霆擊敗馬刺的渴望，與他們重返聯盟之巔的野心一樣強烈。我依然認為馬刺是尼克斯最大的威脅。但既然紐約已經是衛冕冠軍，明年真正被全聯盟放在顯微鏡下針對的“頭號靶子”，恐怕將是這支亞軍球隊。